Le 13 octobre 2014, une caméra de Lunar Reconnaissance Orbiter photographie la surface lunaire. L’image comporte soudain un mouvement irrégulier, bien différent des vues nettes habituelles. Ce défaut devient un indice : quelque chose a brièvement secoué l’instrument pendant la prise de vue.
La caméra construit son image ligne après ligne, à mesure que la sonde avance. Les chercheurs étudient donc la déformation et la comparent à des simulations mécaniques. Ils concluent qu’un petit météoroïde a frappé le radiateur de l’une des caméras. La taille proposée, autour de huit dixièmes de millimètre, dépend des hypothèses de vitesse et de densité utilisées.
L’appareil a continué à fonctionner. La photographie ne montre pas directement le projectile, mais elle conserve la trace de la vibration qu’il aurait provoquée. Habituellement, on demande à une caméra spatiale de raconter le paysage ; cette fois, une image imparfaite a aussi raconté ce qui était arrivé à la caméra elle-même.
Ce que l’on sait
Impact conclu à partir des vibrations et des modèles ; taille estimée sous hypothèses, pas projectile récupéré.
Pour aller à la source
Références consultées le 3 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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