En août 1883, le Krakatau connaît une série d’explosions majeures dans le détroit de la Sonde. Une grande partie de l’île s’effondre. Autour du volcan, les habitants ne sont pas seulement exposés aux cendres et aux matériaux chauds : le déplacement de l’eau engendre des tsunamis qui ravagent les côtes de Java et de Sumatra.
La NOAA attribue aux tsunamis l’essentiel des quelque trente-six mille décès associés à la catastrophe. Les vagues détruisent de nombreuses localités côtières. Les effets de l’éruption dépassent aussi la région immédiate : les matières projetées dans l’atmosphère modifient l’aspect du ciel et contribuent à un refroidissement.
Un nouveau cône, Anak Krakatau, se développera ensuite dans la zone, d’où son nom d’« enfant du Krakatau ». La mer visible autour de ce paysage volcanique n’est donc pas un simple décor. En 1883, elle a transmis une part majeure de la destruction vers des populations qui ne se trouvaient pas sur l’île en éruption.
Ce que l’on sait
Les mécanismes volcaniques et les tsunamis doivent être distingués. Les hauteurs historiques sont des estimations locales.
Pour aller à la source
Références consultées le 11 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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