À première vue, un khipu peut ressembler à un assemblage de ficelles. Pourtant, ses cordelettes et ses nœuds pouvaient enregistrer des informations utiles à l’administration inca. Le support change notre manière d’imaginer une archive : les données ne prennent ici la forme ni de lignes d’encre ni de chiffres tracés sur une page.
Une corde principale porte des cordelettes suspendues. Leurs longueurs, leurs couleurs, leur fabrication et leurs nœuds participent à l’organisation des informations. Le National Museum of the American Indian cite notamment des comptes liés aux prélèvements et au travail fourni par différentes communautés. Des personnes spécialisées détenaient et utilisaient ces objets pour traiter ces renseignements.
La question de possibles fonctions dépassant les nombres demeure un sujet de recherche. Il ne faudrait donc pas présenter tous les khipus comme des livres dont nous saurions lire chaque phrase. Ce qui est déjà établi suffit à surprendre : une administration pouvait garder des comptes dans une structure textile, et un nœud pouvait être une donnée.
Ce que l’on sait
Usages numériques attestés ; autres formes de codage encore discutées.
Pour aller à la source
Références consultées le 21 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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