Le satellite IMAGE avait cessé de communiquer en décembre 2005. Lancé en 2000 pour étudier la magnétosphère terrestre, il avait achevé sa mission aux yeux de la NASA. Puis, le 20 janvier 2018, l’astronome amateur Scott Tilley détecte un signal inattendu provenant d’un objet en orbite haute.
Les caractéristiques radio et le mouvement de l’objet orientent les recherches vers IMAGE. La confirmation arrive lorsque des données révèlent son identifiant. Pour aller plus loin, les ingénieurs doivent cependant retrouver et adapter des logiciels anciens : entendre l’appareil ne signifie pas savoir immédiatement lui donner des ordres.
Cette redécouverte n’a pas conduit à une reprise simple et durable. Les mises à jour de la NASA en 2018 décrivent de nouvelles pertes de contact et des commandes restées sans effet. Le retournement est donc double : un engin déclaré perdu se faisait encore entendre, mais sa voix retrouvée ne garantissait pas son retour au travail.
Ce que l’on sait
Chronologie2018 ; redécouverte distinguée de la restauration complète.
Pour aller à la source
Références consultées le 3 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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