Este satélite estuvo en silencio durante doce años... un aficionado encontró su señal

El satélite IMAGE dejó de comunicarse en diciembre de 2005. Lanzado en 2000 para estudiar la magnetosfera de la Tierra, había completado su misión a los ojos de la NASA. Luego, el 20 de enero de 2018, el astrónomo aficionado Scott Tilley detectó una señal inesperada de un objeto en órbita alta.

Las características de la radio y el movimiento del objeto dirigen la investigación hacia la imagen. La confirmación ocurre cuando los datos revelan su identificador. Sin embargo, para ir más lejos, los ingenieros deben encontrar y adaptar el software antiguo: escuchar el dispositivo no significa saber de inmediato cómo darle órdenes.

Este redescubrimiento no condujo a una recuperación simple y sostenible. Las actualizaciones de la NASA de 2018 describen nuevas pérdidas de contacto y controles fallidos. La inversión es, por lo tanto, doble: una nave declarada perdida todavía se escuchaba, pero su voz encontrada no garantizaba su regreso al trabajo.