En mars 1974, l’usine Nypro de Flixborough détecte une fissure sur un réacteur. L’installation est arrêtée, puis le réacteur est retiré. Pour poursuivre la production, une conduite de contournement est montée entre les deux équipements voisins. Cette solution provisoire modifie le fonctionnement réel de l’usine.
Le 1er juin, le contournement se rompt. Une grande quantité de cyclohexane s’échappe, forme un mélange inflammable et trouve une source d’allumage. L’explosion ravage le site. Vingt-huit travailleurs sont tués, et les dégâts s’étendent aux bâtiments des environs.
Le bilan du Health and Safety Executive insiste sur ce qui manque avant la remise en service : une évaluation complète des conséquences, des calculs suffisants, un dessin de la modification proposée et un essai de pression. L’étude conserve aussi une incertitude sur le déclenchement précis de la rupture.
La conduite devait contourner un problème connu. Reprendre la production ne prouvait pas que cette modification provisoire avait conservé la sécurité du système.
Ce que l’on sait
Le mécanisme initial de rupture conserve une incertitude dans l’étude HSE.
Pour aller à la source
Références consultées le 11 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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