Un flamant rose n’arrive pas au monde avec le plumage éclatant que l’on associe à l’espèce. Le petit est gris, et son bec n’a pas encore la forme qui lui permettra de filtrer sa nourriture comme un adulte. Au début, il dépend donc d’un repas préparé dans le corps de ses parents.
Le mâle et la femelle produisent une sécrétion de leur appareil digestif supérieur, souvent appelée lait de jabot. Il ne s’agit pas de lait fabriqué par des mamelles. Ce liquide nourrit le poussin pendant une période où il ne peut pas encore adopter pleinement l’alimentation des adultes. Le plumage parental peut alors pâlir fortement, jusqu’à devenir très clair.
Les adultes retrouvent leur couleur lorsque le jeune devient indépendant et que cette phase d’alimentation s’achève. Le contraste offre une autre façon de regarder une colonie : un oiseau moins rose n’est pas forcément un intrus. Sa silhouette peut raconter une étape de la reproduction, pendant laquelle une partie de ce qui colore habituellement son corps contribue à nourrir sa descendance.
Ce que l’on sait
Sécrétion digestive, sans glandes mammaires ni couleur rouge affirmée.
Pour aller à la source
Références consultées le 11 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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