En octobre 1948, Donora est enveloppée par un brouillard chargé de pollution. Cette ville industrielle de Pennsylvanie connaît déjà les fumées de ses activités métallurgiques. Mais une situation météorologique particulière transforme cette exposition habituelle en crise sanitaire aiguë.
Une couche d’air plus chaud se trouve au-dessus de l’air froid proche du sol. L’air pollué ne se disperse plus normalement. Les émissions s’accumulent dans la ville, là où vivent et respirent les habitants. Les habitants restent exposés à ce mélange qui s’accumule autour des habitations et des usines.
Selon le récit historique de l’agence américaine de l’environnement, près de la moitié des quatorze mille habitants éprouvent des troubles respiratoires ou cardiovasculaires graves pendant l’épisode. Les bilans de décès varient selon les périodes comptées ; la réalité de la catastrophe, elle, ne dépend pas d’un chiffre spectaculaire isolé.
Aucune usine n’avait besoin d’exploser. Les polluants avaient simplement cessé de se disperser, rendant dangereux l’air quotidien de la ville.
Ce que l’on sait
Les décomptes de décès diffèrent selon la période ; aucun bilan unique n’est imposé.
Pour aller à la source
Références consultées le 11 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
Signaler une erreur ou apporter une précision
