Où part l’eau quand le Danube disparaît sous les cailloux ?

Près d’Immendingen, le Danube peut laisser une portion de son lit sans écoulement visible. Son eau s’infiltre dans un sous-sol karstique, où fissures et cavités permettent la circulation. La disparition n’est donc pas une évaporation instantanée : le voyage continue sous les pieds de ceux qui regardent les cailloux.

Une partie de cette eau réapparaît à l’Aachtopf, une puissante source située plus bas. Le lien, longtemps soupçonné, a été démontré par traçage dès 1877 et confirmé par d’autres expériences. La rivière Aach rejoint ensuite le lac de Constance, dans le bassin du Rhin : une même eau a changé de réseau fluvial.

L’importance des pertes varie selon les conditions hydrologiques et les secteurs. Tout le Danube ne disparaît pas définitivement, et le réseau souterrain ne se résume pas à un tuyau unique. Une carte de surface montre le fleuve ; pour suivre réellement son eau, il faut parfois imaginer une seconde carte en profondeur.