Ce crabe porte des morceaux de son environnement sur le dos

Une petite forme avance au milieu des algues, mais sa silhouette reste difficile à suivre. Certains crabes décorateurs brouillent ainsi leurs contours en fixant sur leur corps des éléments prélevés autour d’eux. Les morceaux qu’ils portent ne sont pas une croissance naturelle de leur carapace.

Le crabe choisit, découpe ou détache des fragments, puis les accroche grâce à des structures présentes sur son corps. Des algues et des éponges peuvent composer ce manteau. Chez certaines espèces, des anémones participent aussi à la protection : leur présence ajoute une défense possible au simple effet de camouflage. Le résultat dépend donc de l’animal et des matériaux disponibles.

Il ne s’agit pas de présenter ce travail comme une séance de mode consciente. Le fait observé est déjà étonnant : un animal mobile emporte une partie du décor pour se confondre avec lui. Ce qui semblait être un petit morceau du fond marin peut soudain se déplacer sur des pattes, en transportant toujours sa couverture vivante.