Le Cocoanut Grove est un établissement très fréquenté de Boston. Le 28 novembre 1942, un incendie s’y développe au milieu de décors combustibles. Fumées et gaz envahissent rapidement les espaces occupés. La foule cherche à rejoindre les sorties dans un bâtiment devenu difficile à parcourir.
À l’entrée principale, la porte tournante se bloque sous la pression des personnes. D’autres issues sont cachées, verrouillées ou mal adaptées : une porte s’ouvrant vers l’intérieur ne peut plus fonctionner lorsque la foule pousse contre elle. Les dispositifs ordinaires du lieu deviennent des obstacles.
Les archives de l’histoire des pompiers de Boston décrivent les modifications réglementaires qui suivent. Les sorties doivent être accessibles, identifiables et utilisables. Une porte tournante ne peut plus constituer à elle seule la réponse prévue pour évacuer une foule en urgence.
Le drame tue des centaines de personnes, mais le nombre précis dépend des bilans consultés. Son origine fait également l’objet de débats historiques. Ce qui ressort clairement des archives, c’est la succession de barrières rencontrées par des clients qui tentaient simplement de quitter le club.
Ce que l’on sait
L’origine du feu reste discutée ; les bilans de décès varient selon les archives.
Pour aller à la source
- Boston Fire Historical Society — The story of the Cocoanut Grove fire (nouvel onglet)↗
- Ville de Boston — Cocoanut Grove Memorial (nouvel onglet)↗
Références consultées le 11 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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