Dans une expérience d’Oxford, de la nourriture attend au fond d’un tube, dans un petit récipient. Les corbeaux disposent d’un fil droit et d’un autre recourbé, adapté pour soulever le récipient. Mais l’un des oiseaux emporte le crochet, laissant Betty avec la mauvaise pièce.
La femelle corbeau de Nouvelle-Calédonie tente d’abord de l’utiliser. Puis elle immobilise une extrémité et déforme le fil avec son bec. Un crochet apparaît, et elle s’en sert pour récupérer la nourriture. Dans les essais suivants, elle renouvelle cette transformation de différentes façons.
L’observation publiée en 2002 montre donc davantage qu’un choix entre deux objets prêts à l’emploi. Betty peut adapter un matériau au problème posé. Elle ne démontre pas pour autant que chaque corbeau possède un raisonnement humain ou qu’une performance individuelle décrit toute une espèce. C’est un résultat expérimental précis, et c’est déjà beaucoup.
Ce que l’on sait
Expérience sur Betty, corbeau de Nouvelle-Calédonie ; distincte du sujet sur la reconnaissance des visages chez les corneilles d’Amérique.
Pour aller à la source
Références consultées le 21 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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