Esta planta parece llevar un montón de hojas ... sin embargo, sólo hace dos principales.

En el borde del desierto, una maraña de cintas verdes y secas parece salir de un tocón. Podría haber muchas hojas. En Welwitschia mirabilis, que ocurre naturalmente en Namibia y Angola, esta impresión esconde una organización mucho más singular: dos hojas grandes continúan creciendo durante la vida de la planta.

Con el tiempo, se dividieron en segmentos. Sus extremidades se deterioran a medida que su base continúa creciendo. Lo que parece follaje renovado por una serie de nuevas piezas es, por lo tanto, en gran medida el resultado de la división y el desgaste de los mismos órganos.

Esta planta puede vivir varios siglos. Sin embargo, sería engañoso tomar cada cinta visible por una hoja intacta tan antigua como el conjunto. Su longevidad está acompañada precisamente por el crecimiento y la degradación. En este extraño ramo extendido, no es una conservación perfecta lo que sorprende, sino la persistencia de una arquitectura mínima en medio de las huellas dejadas por el tiempo.