El pez hielo ha perdido lo que hace que nuestra sangre sea roja

Un pez puede perder hemoglobina sin perder la capacidad de vivir. Los peces de hielo de la familia Channichthyidae son un ejemplo asombroso. Esta proteína, que da a la sangre humana su color rojo y lleva su oxígeno, falta en ellos. Sus cuerpos deben, por lo tanto, realizar una función indispensable para sus células.

Parte de la respuesta está en su entorno. El agua fría puede contener más oxígeno disuelto que el agua caliente. En estos peces, el oxígeno circula en solución en plasma. Las adaptaciones fisiológicas acompañan esta particularidad: eliminar un transportador tan importante no significa simplemente cambiar el color de un líquido en el cuerpo.

El British Antarctic Survey sitúa esta singularidad en la historia evolutiva de los peces en aguas australes, también estudiadas gracias a sus genomas. No significa que estos animales respiren sin oxígeno, ni que todos los peces antárticos tengan esta sangre. Una rama particular ha seguido un camino biológico que nuestra propia circulación parece, a primera vista, prohibir la existencia.