Sus mariposas no posaban solas: la planta contaba la historia

Una oruga en una hoja, una crisálida y una mariposa pueden parecer formar un arreglo bonito. En las imágenes de Maria Sibylla Merian, su encuentro responde a una búsqueda: entender las etapas de una vida y su relación con las plantas. La ilustración no solo presenta un animal aislado.

En 1699, Merian se trasladó a Surinam con su hija Dorothea. Estudiaron las orugas y sus transformaciones, y luego regresaron a Europa en 1701. El libro publicado en 1705 asocia insectos con sus plantas nutritivas. Las tablas hacen visibles las relaciones que separan los especímenes en una colección podría hacer olvidar.

Este trabajo también se basa en el conocimiento y la ayuda de la población local, especialmente esclavizada en la colonia holandesa. Los resultados no son los de un observador completamente solo. Detrás de la belleza de una imagen hay crías, observaciones continuas y conocimiento compartido en relaciones de poder profundamente desiguales.