Las estrellas se vuelven más brillantes, luego más débiles, a un ritmo constante. Henrietta Swan Leavitt estudia estas variaciones en placas fotográficas. En la Pequeña Nube de Magallanes, destaca una relación entre la duración del ciclo de ciertas estrellas y su luminosidad.
Este acercamiento es precioso: las estrellas ubicadas en el mismo conjunto están a distancias lo suficientemente comparables como para hacer que aparezca el enlace. Una vez que la relación está calibrada, las cefeidas se convierten en puntos de referencia para medir distancias astronómicas.
Leavitt no envió una sonda a estas estrellas. Ella comparó rastros de luz. Este paciente trabajo ayudó a transformar un cielo lleno de puntos en un espacio cuya profundidad podría ser estimada.
Lo que sabemos
La relación período-luminosidad debe calibrarse; no proporciona por sí sola, sin otras medidas, todas las distancias cósmicas.
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Referencias consultadas el 20 de septiembre de 2026. Las páginas enlazadas pueden estar en otro idioma.
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