¿Cómo reparar la visión de un telescopio que ya está en el espacio?

Después de su lanzamiento en 1990, el Hubble devuelve imágenes que no tienen la nitidez esperada. La investigación se remonta a su gran espejo: su curvatura es incorrecta cerca del borde. Los rayos que deberían converger en el mismo lugar no lo hacen, produciendo aberración óptica.

Devolver el espejo a un taller no es la solución. Los ingenieros diseñan ópticas capaces de compensar este defecto. En diciembre de 1993, los astronautas instalaron una nueva cámara con su corrección incorporada, así como el dispositivo COSTAR para varios otros instrumentos.

El telescopio recupera el codiciado rendimiento óptico mientras que su espejo principal no ha sido recortado. Por lo tanto, la comparación con las gafas es útil, siempre que recuerde que se trata de un conjunto complejo de espejos correctivos. El error de partida no desapareció materialmente: el camino de la luz se organizó para cancelar el efecto. Una reparación exitosa a veces puede ser corregir alrededor del defecto.