En una pesquería ordinaria, reconoce a un pez que perturba el pasado.

En 1938, una captura en la desembocadura del río Chalumna en Sudáfrica llamó la atención de Marjorie Courtenay-Latimer. Conservadora en el Museo del Este de Londres, ella reconoce lo inusual de los peces. Esta mirada trae una captura de pesca a una historia científica cuyas consecuencias irán mucho más allá del museo.

Ella reporta el espécimen a J. L. B. Smith, un apasionado especialista en peces. La identificación lo vincula con los celacantos, un grupo que los científicos conocían por sus fósiles y que pensaban que había desaparecido. La sorpresa no proviene de un animal resucitado: un linaje había continuado viviendo sin que su existencia actual fuera reconocida por la ciencia.

La búsqueda de otro espécimen duró catorce años, hasta una nueva captura en las Comoras en 1952. El primer pez no fue suficiente para revelar a toda una población. Entre la captura y el descubrimiento, tomó un gesto esencial: notar que este cuerpo merecía una atención diferente a la dada al resto de la pesca.