In einer gewöhnlichen Fischerei erkennt es einen Fisch, der die Vergangenheit stört

Im Jahr 1938 erregte ein Fang vor der Mündung des Chalumna River in Südafrika die Aufmerksamkeit von Marjorie Courtenay-Latimer. Kuratorin am East London Museum, erkennt sie die Ungewöhnlichkeit des Fisches. Dieser Blick bringt einen Fischfang in eine wissenschaftliche Geschichte, deren Folgen weit über das Museum hinausgehen werden.

Sie berichtet das Exemplar an J. L. B. Smith, ein leidenschaftlicher Fischspezialist. Die Identifizierung verbindet es mit Quastenflossern, einer Gruppe, die Wissenschaftler an ihren Fossilien kannten und für verschwunden hielten. Die Überraschung kommt nicht von einem auferstandenen Tier: Eine Linie hatte weitergelebt, ohne dass ihre gegenwärtige Existenz von der Wissenschaft erkannt wurde.

Die Suche nach einem anderen Exemplar dauerte vierzehn Jahre, bis zu einer neuen Gefangennahme auf den Komoren im Jahr 1952. Der erste Fisch reichte nicht aus, um eine ganze Population zu enthüllen. Zwischen Fang und Entdeckung brauchte es eine wesentliche Geste: zu bemerken, dass dieser Körper eine andere Aufmerksamkeit verdiente als der Rest der Fischerei.