In einer Quarzuhr gibt ein Stein wirklich den Rhythmus

Eine Quarzuhr zeigt nicht nur einen Mineralnamen an. Es enthält einen Kristall, dessen Vibrationen als Referenz dienen. Das Material ist piezoelektrisch: eine mechanische Spannung kann eine elektrische Spannung erzeugen, während eine angelegte Spannung sie verformen kann. Diese Beziehung ermöglicht es, eine physische Bewegung eng mit einer elektronischen Schaltung zu verbinden.

Die Schaltung hält die Schwingungen des Kristalls aufrecht und nutzt seine Regelmäßigkeit aus. Bei vielen Uhren beträgt die übliche Frequenz 32.768 Vibrationen pro Sekunde. Die Elektronik teilt diesen Rhythmus auf, um Impulse zu erhalten, die den Sekunden entsprechen. Sogar das Fortschreiten von Nadeln kann somit von dieser schnellen Mineralbewegung abhängen, die im Fall verborgen ist.

Quarz bietet keine freie Energie für den Betrieb. Es dient als Resonator, während eine Stromversorgung Verluste ausgleicht. Seine Frequenz kann auch mit den Bedingungen, insbesondere der Temperatur, variieren. Das Objekt ist bemerkenswert, ohne perfekt zu sein: Um eine Zeit zu messen, die wir nicht sehen, zählt es die Wiederholungen einer Verformung viel zu schnell für unsere Augen.