In un allevamento, non tutti i vicini contano allo stesso modo

Da lontano, una mandria può sembrare formare una folla intercambiabile. Osservando regolarmente chi si trova accanto a chi, scopriamo le preferenze. La vicinanza di alcune coppie si ripete più di quanto ci si aspetterebbe da una distribuzione puramente casuale.

Una tesi dell'Università di Northampton studia questi legami sociali in gruppi di vacche da latte. In particolare, esamina le associazioni tra individui e reazioni fisiologiche in situazioni di separazione. La presenza di un partner preferito può essere accompagnata da una frequenza cardiaca più bassa nelle condizioni testate.

Parlare di “migliori amici” è un’immagine accessibile, ma non descrive direttamente un rapporto umano con le sue confidenze e promesse. L’osservazione osservabile è già importante: cambiare i vicini di un animale può cambiare il suo ambiente sociale, anche se il prato, il cibo e le dimensioni del gruppo sembrano identici ai nostri occhi.