En una manada, no todos los vecinos cuentan de la misma manera

Desde la distancia, una manada puede parecer formar una multitud intercambiable. Observando regularmente quién está al lado de quién, descubrimos preferencias. La proximidad de algunos pares se repite más de lo que cabría esperar de una distribución puramente aleatoria.

Una tesis de la Universidad de Northampton estudia estos lazos sociales en grupos de vacas lecheras. En particular, examina las asociaciones entre los individuos y las reacciones fisiológicas en situaciones de separación. La presencia de una pareja preferida puede ir acompañada de una frecuencia cardíaca más baja en las condiciones probadas.

Hablar de “mejores amigos” es una imagen accesible, pero no describe directamente una relación humana con sus confidencias y promesas. La observación observable ya es importante: cambiar los vecinos de un animal puede cambiar su entorno social, incluso si el prado, la comida y el tamaño del grupo parecen idénticos a nuestros ojos.