Nell'aprile 1865, la guerra civile finì e gli ex prigionieri dell'Unione presero il Sultana per tornare a casa. Il piroscafo sale sul Mississippi. Porta molti più passeggeri della sua capacità prevista e una caldaia danneggiata ha ricevuto una riparazione temporanea prima del viaggio.
Il 27 aprile, vicino a Memphis, tre delle sue quattro caldaie esplosero. Il National Park Service racconta la storia di Valmore Lambert, che era sopravvissuto ai combattimenti e poi otto mesi nella prigione di Andersonville. Morì a bordo della Sultana, insieme a più di mille altre persone secondo questo avviso.
La storia parla di una terribile inversione: la liberazione dalla prigionia non era la fine del pericolo. La nave che dovrebbe riportare gli uomini ai loro cari diventa il luogo del disastro. Le stime del numero totale di morti differiscono nelle fonti storiche; questo disaccordo non cambia né l'esplosione documentata né la sovrappopolazione della barca.
Cosa sappiamo
L’equilibrio esatto varia a seconda delle fonti; nessuna ipotesi di sabotaggio è data come certa.
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Riferimenti consultati l'11 ottobre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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