En el abril de 1865, la Guerra civil terminó y los ex-prisioneros de la Unión tomaron Sultana para volver a casa. El vapor sube por el Mississippi. Lleva muchos más pasajeros que su capacidad esperada, y una caldera dañada recibió una reparación temporal antes del viaje.
El 27 de abril, cerca de Memphis, tres de sus cuatro calderas explotaron. El Servicio de Parques Nacionales cuenta la historia de Valmore Lambert, que había sobrevivido a los combates y luego ocho meses en la prisión de Andersonville. Murió a bordo de la Sultana, junto con más de mil otras personas de acuerdo con este aviso.
La historia trata sobre un terrible cambio: la liberación del cautiverio no fue el final del peligro. El barco que se supone que debe traer a los hombres de vuelta a sus seres queridos se convierte en el lugar del desastre. Las estimaciones del número total de muertes difieren en las fuentes históricas; este desacuerdo no cambia ni la explosión documentada ni la sobrepoblación del barco.
Lo que sabemos
El equilibrio exacto varía según las fuentes; no se da ninguna hipótesis de sabotaje como cierta.
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Referencias consultadas el 11 de octubre de 2026. Las páginas enlazadas pueden estar en otro idioma.
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