Il problema dello scarabeo sterco inizia una volta che la sua palla è fatta. Intorno al mucchio, i concorrenti possono prenderlo da lui. Per allontanarsi in modo efficace, è meglio mantenere una direzione piuttosto che andare in cerchio. Ma come mantenere questo corso senza luna, quando i punti di riferimento terrestri sono difficili da distinguere?
I ricercatori hanno osservato che gli coleotteri africani continuano a rotolare dritto sotto un cielo stellato, ma perdono questa capacità quando le nuvole lo nascondono. Poi hanno messo gli insetti in un planetario. Sorpresa: la singola striscia luminosa della Via Lattea è stata sufficiente a fornire loro un indicatore utile, anche senza tutte le singole stelle.
Il coleottero quindi non consulta una mappa delle costellazioni per trovare un indirizzo. La luce del cielo lo aiuta a mantenere il suo percorso di volo. L’esperimento collega quindi un piccolo compito, portando un po’ di cibo, a una struttura gigantesca: la nostra galassia diventa un punto di riferimento per lo spostamento di un insetto sul terreno.
Cosa sappiamo
Mantenere un corso non significa conoscere una destinazione.
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Riferimenti consultati il 21 settembre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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