Nel febbraio 2002, un team ha esplorato il Monterey Canyon con il robot subacqueo Tiburon. Si aspetta di trovare delle conchiglie. Le immagini mostrano invece una balena morta le cui ossa portano una sorta di tappeto rosso. I filamenti appartengono a vermi sconosciuti ai ricercatori.
Questi animali saranno classificati in un nuovo genere, Osedax, descritto nel 2004. Le femmine non hanno bocca o tratto digestivo. I tessuti simili alle radici penetrano nell'osso, dove aiutano a rendere accessibili i nutrienti. I batteri associati a questi tessuti partecipano a questa vita singolare.
Lo scheletro non è quindi solo l’ultima traccia di una balena: diventa un mezzo e una risorsa per altri organismi. Il tappeto visto dalla nave ha segnato una trasformazione in corso. Dove i ricercatori pensavano di incontrare un normale fondo marino, avevano scoperto una comunità in grado di inseguire un pasto nelle ossa.
Cosa sappiamo
Scoperto nel 2002, descrizione del genere nel 2004; alimentazione senza bocca nelle femmine descritte.
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Riferimenti consultati il 3 ottobre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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