L'ornitorinco chiude gli occhi per cacciare... il suo becco prende il sopravvento

Quando l'ornitorinco cerca cibo sott'acqua, chiude gli occhi, le orecchie e le narici. Questa combinazione potrebbe sembrare catastrofica per un cacciatore. Eppure, continua a trovare piccoli animali in fondo ai torrenti. Il suo becco, spesso paragonato a quello di un’anatra per la sua forma, ha capacità sensoriali molto diverse.

Porta ricevitori sensibili alle pressioni, ma anche ai campi elettrici. Gli esperimenti hanno dimostrato che l'animale può localizzare o evitare oggetti grazie a tali campi. I segnali deboli associati all'attività muscolare della preda sono informazioni potenzialmente utili, oltre ai disturbi meccanici che i loro movimenti producono nell'acqua.

Le prede catturate possono essere conservate nelle abajoue e poi masticate quando l'ornitorinco ritorna in superficie. La caccia non si basa su una visione miracolosa al buio. Utilizza altre apparecchiature sensoriali. Il modo preciso in cui le informazioni elettriche e meccaniche si combinano rimane più complesso di un semplice rivelatore che indicherebbe automaticamente ogni pasto.