Il sangue blu della melma è stato utilizzato per proteggere i prodotti medici

Il gambo ha un guscio arrotondato e una punta posteriore lunga. Il suo nome inglese può farlo sembrare un granchio, ma è più vicino agli aracnidi. Un altro dettaglio la distingue: il suo sangue ha un colore blu, legato a un pigmento respiratorio contenente rame.

Le cellule in questo sangue reagiscono a certe tossine batteriche. Questa proprietà è stata utilizzata per sviluppare test di controllo di farmaci e dispositivi medici. Non si tratta di iniettare sangue dal limulo ai pazienti, ma di cercare una contaminazione potenzialmente pericolosa prima di utilizzare prodotti sanitari.

Tuttavia, l'animale non è solo una risorsa di laboratorio. Le lime appartengono agli ecosistemi costieri e le loro uova nutrono in particolare gli uccelli. L'estrazione del sangue e altri usi devono quindi essere sostituiti in questa vita reale. Una creatura che potrebbe essere presa per una strana traccia del passato è quindi al crocevia della biologia marina e del controllo medico.