Dopo essere arrivato su Titano, Huygens trasmette le sue informazioni a Cassini. I ricercatori hanno notato una variazione ripetuta nella potenza radio ricevuta. L’irregolarità può sembrare imbarazzante. Al contrario, diventa una pista per studiare il terreno vicino al lander.
Una parte del segnale raggiunge Cassini direttamente; un'altra si riflette sul terreno. La loro combinazione cambia man mano che la geometria tra le due macchine si evolve. Replicando queste variazioni con i modelli, un team dell'ESA deduce un terreno relativamente piatto, in gran parte coperto di pietre di circa cinque o dieci centimetri.
Il risultato, presentato nel 2006, completa le immagini scattate in un’altra direzione dalla fotocamera di Huygens. Non è una fotografia radio di ogni pietra: le dimensioni sono dedotte dal comportamento del segnale. L'equipaggiamento destinato a raccontare la missione ha anche detto al suolo. Una fluttuazione nella comunicazione aveva mantenuto l’impronta del paesaggio attraversato dalle onde.
Cosa sappiamo
Dimensione dedotta da un modello di riflessione; nessuna immagine dettagliata o misurazione diretta di ogni pietra.
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Riferimenti consultati il 21 settembre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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