Nell'ippocampo, il padre non solo porta le uova

L'ippocampo femminile trasferisce le sue uova nella sacca del maschio, che poi trasporta gli embrioni. L'immagine può farti pensare a una semplice borsa da trasporto. Tuttavia, la ricerca mostra un organo attivo: i cuccioli non rimangono isolati dal padre durante il loro sviluppo.

Un team dell'Università di Sydney ha studiato i geni espressi nella sacca dell'ippocampo della pancia grande durante la gestazione. I risultati indicano funzioni relative all'assunzione di nutrienti, alla protezione immunitaria e agli scambi con gli embrioni. L'ossigenazione e lo smaltimento dei rifiuti sono anche servizi associati a questo particolare ambiente.

Questo non trasforma la sacca in una copia dell'utero umano. Alcune funzioni e attività genetiche sono simili, mentre le strutture e le loro storie evolutive differiscono. Lo stupore non è quindi dovuto solo al sesso del genitore che porta i giovani: in questa tasca, il maschio contribuisce fisiologicamente al loro sviluppo prima del loro rilascio in acqua.