Il geco si attacca alla parete grazie a peli quasi invisibili

Vedere un geco correre su una parete liscia ti fa venire voglia di cercare una colla sotto le gambe. Tuttavia, l'adesione si basa su strutture minuscole: peli ramificati con estremità molto sottili. Il loro stretto contatto con la superficie consente alle forze tra le molecole di contribuire al mantenimento dell'animale.

Tuttavia, rimanere attaccati non è sufficiente per correre. Il geco dovrebbe appendere e poi staccare le dita rapidamente, nella giusta direzione. Una squadra di Berkeley e Nanchino ha filmato animali che avanzavano lateralmente sui muri. Le immagini hanno mostrato come le dita si stavano riorientando per sostenere il peso nonostante il cambiamento di direzione.

I ricercatori hanno anche aggiunto passaggi scivolosi e irregolarità. Le dita ancora in contatto potrebbero ridistribuire il carico, mentre la loro flessibilità ha contribuito a sposare il terreno. L'impresa combina quindi una superficie adesiva con supporti regolabili. La zampa di un geco non è solo appiccicosa: il suo modo di atterrare conta altrettanto.