Una scorciatoia li ha ritardati fino all'inverno: la trappola della Sierra Nevada

Nel 1846, le famiglie di migranti partirono per la California con i loro carri. Il gruppo associato ai nomi di Donner e Reed prende un percorso presentato come una scorciatoia. Le difficoltà del passaggio lo fanno perdere settimane preziose. Quando si avvicina alla Sierra Nevada, la stagione è già troppo avanzata.

La neve blocca i viaggiatori a est delle montagne. I rifornimenti si esauriscono, i campi diventano luoghi di attesa e i membri del gruppo cercano aiuto. Il California Parks Service riferisce che la prima delle quattro spedizioni di soccorso non arrivò fino al febbraio 1847. Quasi la metà del gruppo non è sopravvissuta.

Questa storia è spesso raccontata solo attraverso i suoi aspetti più macabri. Tuttavia, il suo meccanismo iniziale è anche preoccupante: una promessa di risparmiare tempo ha perso la finestra necessaria per attraversare le montagne. Il paesaggio non aveva cambiato posto, ma l’inverno aveva trasformato un passaggio in un ostacolo quasi invalicabile.