Un atajo los retrasó hasta el invierno: la trampa de Sierra Nevada

En 1846, las familias de los migrantes partieron hacia California con sus vagones. El grupo asociado con los nombres de Donner y Reed toma una ruta presentada como un atajo. Las dificultades del pasaje le hacen perder preciosas semanas. Cuando se acerca a la Sierra Nevada, la temporada ya está demasiado avanzada.

La nieve bloquea a los viajeros al este de las montañas. Los suministros se agotan, los campamentos se convierten en lugares de espera y los miembros del grupo intentan buscar ayuda. El Servicio de Parques de California informa que la primera de las cuatro expediciones de socorro no llegó hasta febrero de 1847. Casi la mitad del grupo no sobrevivió.

Esta historia a menudo se cuenta solo a través de sus aspectos más macabros. Sin embargo, su mecanismo inicial también es preocupante: la promesa de ahorrar tiempo ha perdido la ventana necesaria para cruzar las montañas. El paisaje no había cambiado de lugar, pero el invierno había convertido un paso en un obstáculo casi infranqueable.