Il modello di Wilson Bentley non poteva aspettare a lungo. Un cristallo di neve ha perso i suoi dettagli sciogliendosi, molto prima che un disegno paziente fosse finito. Nella sua fattoria del Vermont, Bentley sta cercando un modo per preservare l'immagine. Ha combinato una macchina fotografica con un microscopio ed è riuscito nelle sue prime fotografie nel 1885.
La preparazione richiede di lavorare al freddo. Bentley raccoglie delicatamente i cristalli e li mette sotto il suo dispositivo, soprattutto con l'aiuto di una piuma. Le fotografie rivelano ramificazioni e forme che l’occhio non distingue. Continua per decenni, costituendo una collezione di oltre cinquemila immagini di cristalli.
Nel 1931 pubblicò con il fisico William Humphreys un’opera contenente circa duemilatrecento fotografie. Questa collezione rende visibile una spettacolare diversità; non costituisce un esame di tutti i possibili fiocchi. Bentley aveva per lo più avuto successo in un cambiamento di scala: qualcosa che scomparve sotto le dita poteva rimanere disponibile per l'osservazione e il confronto.
Cosa sappiamo
Un’immensa collezione di per sé non dimostra una regola universale.
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Riferimenti consultati il 21 settembre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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