Er fotografierte seine Modelle, bevor sie im Wasser verschwanden.

Wilson Bentleys Modell konnte nicht lange warten. Ein Schneekristall verlor seine Details durch Schmelzen, lange bevor eine Patientenzeichnung fertig war. Auf seiner Farm in Vermont sucht Bentley nach einer Möglichkeit, das Image zu bewahren. Er kombinierte eine Kamera mit einem Mikroskop und schaffte seine ersten Fotografien im Jahr 1885.

Vorbereitung erfordert das Arbeiten in der Kälte. Bentley sammelt die Kristalle vorsichtig und legt sie unter sein Gerät, besonders mit Hilfe einer Feder. Die Fotografien zeigen Verzweigungen und Formen, die das Auge nicht unterscheidet. Es setzt sich seit Jahrzehnten fort und bildet eine Sammlung von mehr als fünftausend Bildern von Kristallen.

1931 veröffentlichte er mit dem Physiker William Humphreys ein Werk, das etwa zweitausenddreihundert Fotografien enthielt. Diese Sammlung macht eine spektakuläre Vielfalt sichtbar; sie stellt keine Untersuchung aller möglichen Flocken dar. Bentley war es meistens gelungen, den Maßstab zu ändern: Etwas, das unter den Fingern verschwand, konnte für Beobachtung und Vergleich zur Verfügung stehen.