En analysant de l’uranium provenant du Gabon, des scientifiques remarquent une composition isotopique inhabituelle. L’enquête conduit à un phénomène stupéfiant : à Oklo, des réactions nucléaires en chaîne se sont produites naturellement, il y a environ deux milliards d’années.
Il fallait des conditions particulières. À cette époque, la proportion d’uranium fissile était plus élevée qu’aujourd’hui. La présence d’eau et la configuration du minerai ont permis au processus de se développer dans certaines zones.
Il n’y avait ni bâtiment, ni tableau de commande, ni ingénieur. Le mot « réacteur » décrit ici un phénomène physique, pas une centrale abandonnée. L’anomalie du minerai avait révélé que la nature avait assemblé, très longtemps avant nous, les ingrédients d’une réaction que nous associons à la technologie moderne.
Ce que l’on sait
Un réacteur naturel est une zone où une réaction en chaîne s’est entretenue ; ce n’est pas une construction humaine.
Pour aller à la source
Références consultées le 20 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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