Un fleuve se dirige vers son embouchure : sur une carte, la flèche paraît sans ambiguïté. Mais près de la mer, son écoulement peut rencontrer une force venue d’en face. Le passage d’Isaac en Louisiane, en août 2012, en a offert une illustration spectaculaire.
Dans son compte rendu de la tempête, la NASA décrit une surcote ayant repoussé vers le nord des eaux du Mississippi qui s’écoulaient normalement vers le sud. Le courant s’est ainsi inversé dans la zone touchée par la tempête. Ce n’était pas tout le réseau fluvial américain qui remontait vers sa source.
L’expression « couler à l’envers » prend donc un sens précis lorsqu’on lui rend son échelle locale et son caractère temporaire. Le fleuve n’a pas changé définitivement de destination. L’événement montre surtout combien une embouchure est un lieu de rencontre : pendant une tempête, la poussée marine peut y devenir assez forte pour contrarier le mouvement attendu.
Ce que l’on sait
Inversion locale et temporaire rapportée lors d’Isaac en 2012 ; aucune inversion de tout le Mississippi jusqu’à sa source.
Pour aller à la source
Références consultées le 21 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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