Un premier morceau de Soleil apparaît à l’horizon. Puis il redescend, avant de se lever à nouveau. Ce spectacle serait possible depuis certaines régions de Mercure : le mouvement apparent de notre étoile y connaît une interruption que nos matinées terrestres ne nous ont pas apprise.
La planète tourne lentement sur elle-même, en environ cinquante-neuf jours terrestres, tout en suivant une orbite très elliptique. Lorsqu’elle passe au plus près du Soleil, sa vitesse orbitale augmente assez pour modifier temporairement le sens de déplacement du Soleil dans son ciel. Ce sont les deux mouvements combinés qui produisent ce retour apparent.
Le phénomène ne se présente pas partout de la même manière. Il ne signifie pas non plus que le Soleil change réellement de direction dans l’espace. Pour comprendre ce matin hésitant, il faut regarder le sol qui tourne sous l’observateur et la trajectoire qui l’emporte. Sur Mercure, voir le jour commencer ne garantit pas qu’il continuera immédiatement.
Ce que l’on sait
Mouvement apparent local, lié à la rotation et à l’orbite ; aucun changement de trajectoire du Soleil.
Pour aller à la source
Références consultées le 21 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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