En décembre 1823, Mary Anning découvre un squelette complet de plésiosaure. L’animal possède une silhouette si inhabituelle que des doutes circulent rapidement. Et si l’on avait assemblé plusieurs êtres pour fabriquer un monstre ?
Georges Cuvier examine des dessins et conteste d’abord la découverte. De nouvelles illustrations et les échanges entre chercheurs le convainquent ensuite de son authenticité. Le fossile oblige les savants à accepter une anatomie que leurs attentes rendaient suspecte.
Une réunion est organisée à la Geological Society de Londres ; Anning n’y est pas invitée. La découverte finit par entrer dans la science plus facilement que sa découvreuse dans ses institutions. Il y avait bien quelque chose d’invraisemblable dans cette histoire, mais ce n’était pas le squelette.
Ce que l’on sait
Le récit concerne le plésiosaure de 1823, pas la découverte d’ichthyosaure à laquelle son frère Joseph avait contribué.
Pour aller à la source
Références consultées le 20 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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