Un exemplaire de Des destinées de l’âme, ouvrage d’Arsène Houssaye publié en 1879, possédait une couverture d’une nature particulière. En 2014, son analyse a confirmé qu’elle était faite de peau humaine. Ce constat a progressivement conduit Harvard à reconsidérer le traitement de l’objet.
La bibliothèque a étudié sa provenance et conclu que le médecin Bouland avait très probablement utilisé la peau d’une patiente décédée sans consentement. En mars 2024, la reliure a été retirée. Le livre lui-même est resté dans la collection, séparé de ces restes humains.
Harvard a également regretté le ton sensationnaliste de ses premières annonces. L’histoire ne se limite donc pas à une matière insolite : elle concerne une personne dont le corps avait été transformé en objet. La décision documentée de 2024 distingue désormais la conservation du texte de celle de cette couverture.
Ce que l’on sait
Décision de mars 2024 ; identité et destination finale des restes non inventées.
Pour aller à la source
Références consultées le 3 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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