Une grenouille suspendue dans le vide, sans ficelle visible : la scène ressemble à un tour de magie. L’expérience d’Andre Geim repose pourtant sur une propriété physique bien réelle. Un champ magnétique très intense peut exercer une force suffisante pour équilibrer le poids de l’animal.
L’eau et d’autres substances présentes dans les êtres vivants possèdent une faible réponse diamagnétique. Dans le dispositif de laboratoire, cette réponse devient assez importante pour produire la lévitation. Un aimant de réfrigérateur ne permettrait évidemment pas de reproduire la scène.
Geim et Michael Berry ont reçu un prix Ig Nobel en 2000 pour ce travail. Plus tard, Geim a partagé le prix Nobel de physique pour le graphène. La grenouille ne constituait donc ni un canular ni une preuve que la pesanteur aurait disparu.
Geim a précisé que la grenouille avait été rendue au département de biologie. Un corps faiblement diamagnétique avait quitté son support dans un dispositif exceptionnel.
Ce que l’on sait
Lévitation diamagnétique en laboratoire ; pas abolition de la gravité ni aimant domestique.
Pour aller à la source
Références consultées le 11 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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