Ces deux navires disparus ont été retrouvés grâce aussi à la mémoire inuit

En 1845, John Franklin quitte l’Angleterre avec l’Erebus et le Terror pour rechercher un passage à travers l’Arctique. Après le départ de cinq hommes au Groenland, 129 continuent l’expédition. Les navires sont pris dans la glace en septembre 1846. Une note conservée indique qu’ils sont abandonnés en avril 1848 ; aucun membre de l’expédition ne revient.

Pendant longtemps, les recherches tentent de reconstituer le trajet et le sort des hommes. Les témoignages et les savoirs inuit jouent un rôle essentiel, souvent insuffisamment reconnu dans les récits anciens. Parcs Canada souligne aujourd’hui cette contribution à la localisation des épaves et à l’interprétation de l’histoire.

L’Erebus est retrouvé en 2014, le Terror en 2016. Les épaves apportent des traces matérielles à une catastrophe longtemps connue par fragments. Elles ne donnent pas une explication unique à chaque décès : leur étude permet de compléter le récit, pas d’effacer toutes les incertitudes de ces dernières années dans la glace.