Un éclair traverse le ciel et disparaît presque aussitôt. Dans son canal, l’air peut pourtant être chauffé jusqu’à environ trente mille degrés Celsius, selon le service météorologique américain. C’est davantage que la température de la surface du Soleil, et non celle de son cœur.
La décharge électrique chauffe brutalement la matière qu’elle traverse. L’air se dilate rapidement ; cette perturbation engendre l’onde sonore que nous appelons le tonnerre. Lumière et fracas sont donc deux manifestations liées d’un événement extrêmement bref, même si nous ne les percevons pas au même moment à distance.
La comparaison avec le Soleil paraît impossible parce qu’elle juxtapose un phénomène fugace et une étoile. Elle rappelle qu’une température élevée n’exige pas qu’un objet soit immense ni qu’il reste longtemps dans cet état. Le ciel peut réunir, le temps d’un éclair, des conditions que notre expérience quotidienne ne laisse pas deviner.
Ce que l’on sait
Température de l’air dans le canal, pas de tout l’air autour d’un orage. Comparaison avec la surface solaire uniquement.
Pour aller à la source
Références consultées le 21 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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