Une petite tablette d’argile conserve une mauvaise nouvelle pour un marchand : son client n’est pas satisfait. Vers 1750 avant notre ère, Nanni adresse à Ea-Nasir une réclamation concernant du cuivre. L’objet mesure moins de douze centimètres de haut, mais il transporte un désaccord que les siècles n’ont pas effacé.
Selon la notice du British Museum, Nanni reproche notamment la livraison d’un cuivre de qualité inadéquate après un voyage dans le Golfe. Il évoque aussi des difficultés concernant une autre livraison. Le texte est tracé en écriture cunéiforme. Retrouvée à Ur lors des fouilles de Leonard Woolley, la tablette appartient à un contexte commercial bien précis.
Il serait tentant de raconter la réponse du marchand ou d’imaginer un remboursement spectaculaire. La pièce conservée ne fournit pas ce dénouement. Elle suffit pourtant à rapprocher ce monde du nôtre : derrière les échanges de matières premières, des personnes vérifiaient la marchandise et protestaient lorsqu’elle ne correspondait pas à leurs attentes.
Ce que l’on sait
La notice documente une plainte, pas son règlement.
Pour aller à la source
Références consultées le 21 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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