Le matériau de départ n’a rien d’une pierre précieuse. Le PET est le plastique que l’on retrouve dans de nombreuses bouteilles et certains emballages. Une équipe internationale l’utilise pourtant pour une expérience destinée à comprendre la matière soumise à des conditions extrêmes.
Au laboratoire SLAC, les chercheurs produisent des ondes de choc dans ce plastique avec un laser puissant. Des impulsions de rayons X suivent la transformation : des régions de diamant se forment, atteignant quelques nanomètres. Les résultats publiés en septembre 2022 montrent aussi l’importance de l’oxygène présent dans le mélange de départ.
L’expérience aide à étudier ce qui pourrait se produire à l’intérieur de Neptune et d’Uranus, mais elle ne prouve pas qu’une sonde y ait photographié une pluie de diamants. Le fait réellement observé se trouve dans le laboratoire. Sous le regard des instruments, les atomes d’un matériau quotidien ont adopté une organisation que nous associons aux vitrines des joailliers.
Ce que l’on sait
Nanodiamants observés en laboratoire dans du PET sous choc laser. La pluie de diamants sur les planètes demeure un scénario, distinct du résultat expérimental.
Pour aller à la source
Références consultées le 3 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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