Qui a mis du rouge au fond de cette rivière colombienne ?

Sur certaines images de Caño Cristales, des surfaces rouges semblent avoir été peintes sous l’eau. La première explication à chercher n’est pourtant ni une retouche ni une substance versée dans la rivière. Une plante aquatique, souvent appelée Macarenia clavigera, contribue à ces couleurs saisissantes.

Les Parcs nationaux naturels de Colombie décrivent ce spectacle dans la région de La Macarena, au sein du département du Meta. La lumière et la végétation aquatique participent à l’apparence du paysage. Les couleurs observées varient avec les conditions ; le cours d’eau n’offre pas une image identique à chaque visite.

Le surnom de rivière aux cinq couleurs est une invitation à regarder, pas une garantie de cinq bandes régulières. Surtout, il ne signifie pas que toute l’eau change brusquement de nature. L’effet vient d’un milieu vivant visible à travers elle. Ce que l’on admire comme une palette est aussi un habitat fragile.