Dans certains bétons romains, de petits éléments blancs ont longtemps été vus comme les traces d’un mélange imparfait. Une recherche publiée en 2023 leur donne un rôle bien plus intéressant : ces inclusions riches en calcium pourraient aider le matériau à réparer certaines fissures.
L’équipe a étudié des échantillons antiques et les indices laissés par leur fabrication. Elle propose un mélange à chaud incorporant de la chaux vive. Les inclusions qui en résultent peuvent devenir des réserves réactives lorsque de l’eau pénètre dans une fracture.
Pour tester le mécanisme, les chercheurs ont préparé des mélanges, provoqué des fissures, puis fait circuler de l’eau. En deux semaines, les échantillons concernés ont colmaté les ouvertures testées et interrompu l’écoulement. Le mélange de comparaison sans chaux vive n’a pas obtenu ce résultat.
Il ne s’agit pas de réparer n’importe quel effondrement. Dans les conditions testées, ce qui ressemblait à un défaut du mélange participait au colmatage.
Ce que l’on sait
Essais de laboratoire sur mélanges étudiés ; pas guérison garantie de tous les monuments ni fissures quelconques.
Pour aller à la source
Références consultées le 11 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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