Un cercle de plusieurs kilomètres peut être trop grand pour se laisser reconnaître lorsqu’on se trouve dessus. Sur le lac Baïkal, des anneaux dans la glace ont ainsi retenu l’attention des observateurs de satellites et des astronautes.
Des mesures effectuées sous la couverture gelée ont montré des tourbillons d’eau plus chaude. Leurs bords connaissent des courants capables d’amincir la glace davantage qu’au centre. La forme visible à la surface raconte donc des mouvements que la glace masque à l’observateur.
L’explication ne transforme pas le phénomène en simple décoration. Une glace amincie peut présenter un danger, tandis que l’anneau complet reste difficile à percevoir depuis le sol. Le changement d’échelle est ici décisif : pour comprendre ce qui se passe sous ses pieds, il faut parfois commencer par regarder depuis l’espace.
Ce que l’on sait
Le rôle des tourbillons est étayé par des mesures. Leur formation et leurs déplacements dépendent de plusieurs facteurs ; tous les lacs gelés ne présentent pas ces anneaux.
Pour aller à la source
Références consultées le 20 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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