Este experimento demostró que la naturaleza podía distinguir su derecha de su izquierda.

Imagina una experiencia y su imagen perfecta en un espejo. ¿Las leyes físicas siempre imponen el mismo comportamiento a ambos? Durante mucho tiempo, los físicos asumieron que esta simetría se conservaba en todos los procesos subatómicos. En 1956, se hizo una propuesta teórica para verificar lo que a veces se había aceptado sin una prueba decisiva.

Chien-Shiung Wu trabaja con un equipo de la Oficina Nacional de Estándares. Los investigadores enfriaron una muestra de cobalto 60 a una temperatura extremadamente baja y orientaron sus núcleos a través de un campo magnético. Luego miden la dirección de los electrones emitidos durante la descomposición. El dispositivo debe separar un efecto real de una simple agitación desordenada.

Observaciones decisivas llegaron a finales de 1956: las emisiones mostraron una preferencia incompatible con la simetría esperada. Por lo tanto, la preservación de la paridad no es universal. El resultado no significa que todas las leyes dejen de funcionar; revela que una regla considerada general tenía un campo de validez más limitado.