En agosto de 1996, Karen Wetterhahn trabajó en su laboratorio en Dartmouth. Este renombrado químico utiliza gafas, una blusa y guantes de látex. A pesar de estas protecciones, se expone accidentalmente al dimetilmercurio, una sustancia cuyo peligro no se limita a una quemadura inmediatamente visible.
Durante varios meses, nada permite al investigador comprender el alcance de la exposición. Los trastornos neurológicos aparecen a principios de 1997. Su condición empeoró y murió en junio. El retraso entre el accidente y los síntomas complica la percepción del riesgo.
Las investigaciones muestran que los guantes de látex no eran una barrera adecuada para esta sustancia. La revista Dartmouth informa de pruebas realizadas después del diagnóstico y cuestionamiento de protecciones previamente consideradas suficientes.
No todos los guantes son inútiles: su material debe coincidir con el producto. Aquí, una mano cubierta parecía protegida mientras que el peligro podía cruzar esta barrera.
Lo que sabemos
La historia trata sobre equipos que no son adecuados para una sustancia en particular, sin un procedimiento operativo.
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Referencias consultadas el 11 de octubre de 2026. Las páginas enlazadas pueden estar en otro idioma.
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